Путешественники разных лет, описывая впечатления от посещения земли Пензенской, употребляли одно и то же словосочетание – дворянская губерния. Историческим обоснованием этого является особенность заселения Сурского края: с начала 18 века и позднее крупные земельные наделы здесь получали представители знаменитых российских дворянских родов: Шереметевы, Головины, Куракины, Голицыны, Салтыковы, Столыпины и многие другие.