Первый храм Христа Спасителя в Москве считался главным воинским собором в России. Среди многочисленных мраморных плит, на которых были высечены имена генералов и офицеров, павших в различных войнах, существовала лишь одна памятная доска, посвященная рядовым солдатам. Имен на ней было всего семнадцать. И среди них — имя Василия Тимофеевича Рябова. Сегодня в рубрике «Заметки краеведа» мы расскажем об этом легендарном уроженце Пензенской земли.
Василий Тимофеевич Рябов, герой русско-японской войны, родился 150 лет назад (1871) в д. Ивановке ныне Пензенского района Пензенской области. Затем семья переехала в соседнее село Лебедевку.
С начала русско-японской войны (1904) Рябов был зачислен добровольцем в 284-й Чембарский пехотный полк, в рядах которого принимал участие в боевых действиях на территории Маньчжурии. Служил в охотничьей команде, как тогда называли добровольцев-разведчиков. С помощью жестов, мимики, походки он мог копировать китайцев, чем и потешал неоднократно своих товарищей.
Русскому командованию стали крайне необходимы сведения о расположении частей противника. Наш земляк добровольно вызвался идти в разведку, переодевшись китайским крестьянином и привязав к голове косу. Рябов уже возвращался назад в расположение своей части, когда проезжий офицер приказал ему напоить коня. Разведчик, не знавший китайского языка, не понял, вероятно, смысл приказа или выполнил его не точно. Тогда раздраженный японец дернул за косу, которая… оторвалась. Военного разведчика судили как шпиона и приговорили к расстрелу. Мужество русского солдата произвело настолько глубокое впечатление на врагов, что они стали считать его «русским самураем».
Через некоторое время разъезд 1-го Оренбургского казачьего полка обнаружил на нейтральной территории письмо. В нем говорилось: «Запасной солдат Василий Рябов, 33 года, из охотничьей команды 284-го пехотного Чембарского полка, уроженец Пензенской губернии, Пензенского уезда, села Лебедевки, одетый, как китайский крестьянин, 17 сентября 1904 года был пойман нашими солдатами в пределах передовой линии. …После рассмотрения дела установленным порядком Рябов приговорен к смертной казни. Доводя это событие до сведения русской армии, наша армия не может не высказать наших искренних пожеланий уважаемой армии, чтобы последняя воспитывала побольше таких прекрасных, достойных полного уважения воинов, как означенный Рябов. Сочувствие к этому истинно храброму, преисполненному чувства своего долга, примерному солдату достигло высшего предела. С почтением. Капитан штаба Японской армии».
К письму прилагалась записка на китайском языке, которая предостерегала местных жителей от его уничтожения и схема местности, где совершилась казнь и покоились останки героя.
О пензенском разведчике узнал император Николай II и высочайшим повелением учредил комитет по увековечиванию памяти героя. 
В 1909 году прах солдата Рябова был перевезен из Маньчжурии и с воинскими почестями захоронен в селе Лебедевка около школы, построенной в память о Василии Тимофеевиче. Поезд с останками героя на всех станциях встречали толпы людей с иконами и цветами.
Стало традицией ежегодно, 6 мая, в день Великомученика Георгия Победоносца служить панихиду на могиле героя в селе Лебедевка.
Еще больше о Василии Тимофеевиче Рябове и об увековечивании его памяти можно узнать из книг и статей, находящихся в фонде библиотеки.

Пензенская энциклопедия. В 2 томах. Т. 2 : [Н – Я] / главный редактор А.Ю. Казаков. - 2-е издание, уточненное и дополненное. - Пенза : Областной издательский центр, 2019. - 835 с. : ил. – Текст : непосредственный.

Тюстин, А.В. Пензенская персоналия. Славу Пензы умножившие. В 3 томах. Т. 2 : [М – Т] / А.В. Тюстин, И.С. Шишкин. - Пенза : Айсберг, 2013. - 221 с. : ил. – Текст : непосредственный.

Грачев, А. Рядовой Рябов – герой России / А. Грачев – Текст : непосредственный // Улица Московская. – 2004. – № 20. – С. 15.

Латанская, Ю. С именем Родины на устах / Ю. Латанская – Текст : непосредственный // Сурские просторы. – 2004. – № 43. – С. 1.

Вержбовский, В. Любимый солдат последнего царя / В. Вержбовский – Текст : непосредственный // Молодой ленинец. – 2005. – № 23. – С. 12.

Вельский, В. О смелом солдате замолвите слово / В. Вельский – Текст : непосредственный // Сурские просторы. – 2008. – № 56. – С. 1, 2.

Тетерин, В. Геройский подвиг рядового Василия Рябова / В. Тетерин – Текст : непосредственный.// Молодой ленинец. – 2014. – № 5. – С. 18.

Денисов, М. Подвиг бессмысленный и беспощадный / М. Денисов – Текст : непосредственный.// Новая социальная газета. – 2014 . – № 9. – С. 11.

Вержбовский, В. Китайцы нашли останки пензенских героев / В. Вержбовский – Текст : непосредственный // Молодой ленинец. – 2016. – № 18. – С. 18.