Выражать эмоции через танец люди начали в те далекие времена, когда охотились с копьями на мамонтов. С тех пор свои национальные танцы появились у представителей всех народов, и сейчас их насчитывается десятки тысяч. Каждый танец - это отдельный мир, у которого своя история, свои герои. Есть танцы, которые живут века и являются достоянием целых народов. В преддверии Международного дня танца мы расскажем о самых удивительных и необычных танцах мира в рубрике «Арт-мозаика».
Слово «танец» происходит от немецкого - «tanz» (хотя само это немецкое слово было позаимствовано из польского языка). В России до 17-го века употребляли только слово «пляска» (слово «танец» пришло позднее из Германии).
Первая в мире Академия танцев была открыта в Париже в 1661 году Людовиком XIV, большим их поклонником
Менуэт в 16-17 веках считался танцем аристократов и был образцом салонного танцевального искусства. 
Танец полька зародился не в Польше, а в Чехии. Его название произошло от чешского слова «половина», так как размер польки — 2/4. Зато именно в Польше появился полонез, очень торжественный танец, первым проникший из Европы в Россию и ставший при этом очень популярным. 
Тарантелла - очень быстрый танец, появившийся в 15-м столетии в Неаполе. Его название, по одной версии, связано с городом Таранто, по другой - с встречающимся в этих местах пауком, тарантулом. Долгое время считалось, что его укус приводит к «тарантизму», смертельной болезни, излечиться от которой можно только безудержной, неистовой пляской, в результате которой разгоняется кровь и выделяются токсины. В те времена по Италии даже разъезжали оркестры специально для больных «тарантизмом». И только спустя 300 лет было обнаружено, что укус этого паука не смертелен, а вызывает лишь легкую опухоль вокруг ранки.
Танец тысячи рук, Китай. Созерцание этого невероятно красивого танца уносит от реальности в мир красоты, умиротворения и спокойствия. На зрителей завораживающе действует игра пальцев, рук танцовщиц (их 21), одетых в золотистые одеяния. Движения их настолько слаженны, что, кажется, это танцует один человек с множеством рук. Такая синхронность еще более поражает, когда узнаешь о том, что танцовщицы глухонемые и не слышат музыки. «Услышать» музыку им помогают люди, стоящие по краям сцены, показывающие специальными жестами ритм и различные нюансы в музыке.
Танец с ножницами, Перу. Этому танцу уже более 400 лет, но и до сего времени в перуанской столице  Лиме ежегодно можно увидеть соревнующихся в искусстве танца с ножницами артистов. Они одеты в причудливые костюмы, вышитые золотом, блестками и украшенные маленькими зеркалами. Танец с ножницами – завораживающее зрелище с элементами цирковой акробатики и каскадом умопомрачительных трюков. Недаром он был внесен ЮНЕСКО в список нематериального культурного наследия человечества.
Танец сиртаки, который мы ассоциируем с Грецией, на самом деле был придуман американским актером Энтони Куином. В 1964 году он снимался в фильме «Грек Зорба» и решил не прекращать работу, даже когда сломал ногу. В одной из сцен актеру нужно было станцевать, и тогда он придумал па, позволяющие ему двигаться естественно, и попросил композитора М. Теодоракиса написать под них музыку помедленнее. Так что если сиртаки можно назвать греческим танцем, то только наполовину.
Кружащиеся дервиши, Турция. Простое на первый взгляд  действие. Кажется, что исполнители танца просто вращаются вокруг себя. На самом деле каждая деталь и элемент танца имеет сакральное значение. Центральный вращающийся - это «Солнце», вокруг которого под звуки свирели движутся остальные дервиши - «планеты». Голова наклонена подобно оси Земли, правая рука обращена к небу (к Богу), а левая - к земле (к людям). Вращение осуществляется строго справа налево, подобно направлению движения планет вокруг Солнца. В современной Турции это действо превратилось в эстрадное представление, собирающее множество зрителей.
Калбелия, Индия. Это  танец заклинателей змей, поэтому танцовщицы одеваются в черные костюмы, расшитые бусинами, лентами и небольшими зеркальцами. На голове всегда присутствует прозрачный платок с широкой каймой, как символ капюшона кобры. В процессе танца исполнительницы могут выходить по очереди, создавая эффект соревнования. Ритм музыки отбивается ногами, постепенно темп музыки пунги - индийского кларнета, сделанного из тыквы, - нарастает. Быстрые повороты, акробатические элементы, невероятная, «змеиная», гибкость танцовщиц - все это и сегодня заставляет трепетать международную аудиторию.
Комба, остров Куба. Зажигательный танец,  когда все его участники  выстраиваются в ряд, В 1988 году был установлен рекорд по количеству танцоров – 119 986 человек.
Танцы - очень многогранное понятие, а говорить про них можно бесконечно. О них можно писать стихи и поэмы, показывать фильмы, сочинять для них музыку, а можно просто танцевать тогда, когда хочется, ведь танцы представляют собой великолепные физические упражнения для людей всех возрастов. Их можно безопасно практиковать в возрасте от 2 до 102 лет. А еще они способны сжечь калории лучше любой тренировки. Доказано, что один час энергичных движений сжигает от 500 до 700 калорий.