В годы Великой Отечественной войны на пензенской земле было сформировано много воинских частей и соединений, которые внесли огромный вклад в разгром фашизма. Но только 354-й дивизии довелось начать свой путь у стен Москвы и закончить его участием в Берлинской операции.
О боевом пути прославленного стрелкового соединения, его солдатах и офицерах рассказывается в выпуске «Заметки краеведа».
354 дивизия была сформирована на территории Кузнецкого и Сосновоборского районов в августе – ноябре 1941 года. Кадровые командиры составили только третью часть, остальные подбирались из призывников старших возрастов из всех районов области. 
На долю личного состава выпало немало тяжелейших испытаний.
В составе 16-й армии дивизия приняла боевое крещение в битве за Москву. Врага от окраин столицы отделяло всего 27 километров!
2 декабря в 13 часов передовые отряды гитлеровцев, пытавшиеся продвинуться к Москве вдоль Ленинградского шоссе, подверглись пятиминутному огневому налету и были яростно контратакованы неизвестными частями. После ожесточенного боя к вечеру фашисты оставили населенные пункты Большие Ржавки, Савелки и отступили к Матушкино. Последующие их попытки восстановить положение ни к чему не привели.
Так дерзкой контратакой врага начала свой боевой путь 354-я стрелковая дивизия. 
В 1942 году она приняла участие в Ржевско-Вяземской операции, в 1943 – в Курской битве. Позднее её бойцы и командиры освобождали Белоруссию, сражались с врагом на территории Польши, участвовали в Берлинской операции и закончили войну на Балтике.
За умелые боевые действия в сражениях, за проявленные мужество и стойкость личному составу 354-й стрелковой дивизии Верховный Главнокомандующий И.В. Сталин объявлял благодарность 15 раз! 
Славный ратный путь дивизии отмечен орденами Ленина, Красного Знамени, Суворова II степени; немеркнущей славой овеяны боевые знамена ее полков. За освобождение города Калинковичи ей было присвоено наименование Калинковичской. 
Шесть воинов дивизии за мужество и героизм были удостоены звания Героя Советского Союза. 
В действующей армии 354 дивизия находилась до Дня Победы, 9 мая 1945 года.
А в год 75-летия Великой Победы, в октябре 2020 года, на Международную космическую станцию был доставлен штандарт героической 354-й стрелковой дивизии, который каждый день совершал по 15-16 оборотов вокруг Земли. Эту реликвию ветераны дивизии много лет передавали друг другу, а после полета в космос было принято решение передать ее в музей Юрия Гагарина на Смоленщине.
Подробнее об истории дивизии можно узнать из книг и статей, которые находятся в фонде библиотеки:

Бессмертный полк. Пензенская область : альбом. – Пенза , [2015]. – 198 с. : ил. – Текст : непосредственный. Мочалов, В. А. Память о них священна : вступительная статья / В. А. Мочалов. – Память. Пензенская область. Том III. – Пенза , 1994. – С. 5 – 10. – Текст : непосредственный.

Мочалов, В. А. 354-я дивизия в боях за Родину: история 354-й стрелковой Калинковичской ордена Ленина, Краснознаменной, ордена Суворова дивизии / В. А. Мочалов. – Пенза : [б. и.], 1996. – 198 с. : ил. – Текст : непосредственный.

Мочалов, В. А. Триста пятьдесят четвертая стрелковая дивизия // Пензенская энциклопедия / В. А. Мочалов; главный редактор К. Д. Вишневский. – Москва : Большая российская энциклопедия, 2001. – С. 624–625. – Текст : непосредственный.

Мочалов, В. А. Триста пятьдесят четвертая стрелковая дивизия Пензенская энциклопедия. В 2 томах. Том 2 : Н – Я / В. А. Мочалов; главный редактор А. Ю. Казаков. – 2-е изд., уточн. и доп. – Пенза : Областной издательский центр, 2019. – С. 553. – Текст : непосредственный.

Пензенская область в годы Великой Отечественной войны. – Саратов : Приволжское книжное издательство, Пензенское отделение, 1985. – 192 с. : ил. – Текст : непосредственный.

***

Вернем имена и забытые подвиги / С. Васильева [и др.]. – Текст : непосредственный // Российская газета. - 2019. - N 284. -А4 (Наука и технологии: приложение) : цв. ил.

Емельяненков, А. Космос как предчувствие победы / А. Емельяненков, Н. Ячменникова. – Текст : непосредственный // Российская газета. - 2020. - N 236. - С. 1, 3 : цв. ил.

Слободской, В. Времен связующая нить / В. Слободской. – Текст : непосредственный // Наша Пенза. - 2017. - N 49. - С. 1 : фот. цв.