Имя нашего земляка Л.А. Загоскина неразрывно связано с изучением Аляски, Алеутских островов, Северной Калифорнии. В ученом мире его признали выдающимся исследователем XIX века, открывшим для России новые земли.
Сегодня в рубрике «Заметки краеведа» предлагаем познакомиться с видным общественным деятелем и узнать о его знаменитой экспедиции на Аляску, состоявшейся 180 лет назад.
Лаврентий Алексеевич родился 21 мая 1808 года в селе Николаевка Пензенского уезда (ныне Пензенского района) в семье мелкопоместного дворянина. Свое первое образование он получал сначала дома, а затем в частном пансионе, где воспитывался с пяти лет. В 14 лет был зачислен в Кронштадтский морской кадетский корпус, а через 4 года в чине мичмана оказался в Каспийской военной флотилии. Во время службы там Л. А. Загоскин принял участие в Русско-персидской войне 1826-1828 гг. и был награжден медалью.
3 декабря 1838 г. его  перевели  на службу в Российско-Американскую компанию – торговое объединение, созданное по указу Павла I для освоения русских земель в Америке и на прилежащих островах.
Два года он ходил командиром на различных судах компании, посещая Камчатку, Охотск, Калифорнию, различные пункты на побережье Аляски. В марте 1842 г. ему было предложено возглавить экспедицию «для обозрения части материка Северо-Западной Америки», которая и принесла Лаврентию Алексеевичу всемирную известность.
Во время этого путешествия были исследованы южный и юго-восточный берега залива Нортон, бассейны рек Коюкок, Иннокко, Кускокуим и Юкон. Летом участники экспедиции двигались пешком или на байдарках, а зимой – на собачьих упряжках.
Будучи профессиональным моряком, не имеющим богатого опыта научных исследований, Л. А. Загоскин смог полно и достоверно описать особенности местного животного и растительного мира, географии, культуры и быта коренных племен, их языковые традиции и многое другое. Весь маршрут нашел свое точное отражение в картах, для составления которых были проведены тщательные съемки местности и астрономические определения координат.
За время экспедиции, которая длилась более двух лет, первооткрыватели преодолели около 5 000 верст (более 5 000 км). Её итогом стала книга «Пешеходная опись части русских владений в Америке, произведённая лейтенантом Л. Загоскиным в 1842, 1843 и 1844 годах с меркаторской картой, гравированной на меди», изданная в двух частях.
За эту работу ему была присуждена почетная Демидовская премия Петербургской Академии наук.
Для более подробного знакомства с жизнью и деятельностью выдающегося земляка предлагаем обратиться к источникам, которые имеются в фонде библиотеки:

Вержбовский, В. Пензяк сделал Аляску русской, а Александр II ее продал / В. Вержбовский. – Текст : непосредственный // Молодой ленинец. – 2018. – № 21. – C.18.
Инюшкин, Н. М. Пензенской истории причастны : историко-биографические очерки / Н. М. Инюшкин. – Пенза : Пензенская правда, 2001.– 168 с. – Текст : непосредственный.
Лаврентий Алексеевич Загоскин и исследования Русской Америки. Экспедиции и путешествия в международном контексте: к 200-летию со дня рождения русского путешественника и общественного деятеля Л. А.  Загоскина : материалы международной научно-практической конференции 22-23 мая 2008 г. / отв. ред. Л. В. Чекурин. – Рязань , 2008. – 340 с. – Текст : непосредственный.
Логинов, Д. Братья Загоскины / Д. Логинов. – Текст : непосредственный  // Смена. – 2021. – № 2. – С. 14-22.
Пантюшов, И. В. И на сурских берегах есть свои «америки»  / И. В. Пантюшов . – Текст : непосредственный  // Наша Пенза. – 2019. – № 40. – С. 8.
Паршина, И.  Путешествие длиною в жизнь / И. Паршина. – Текст : непосредственный // Пензенская правда. – 2009. – № 12. – C.10. 
Под небом всех широт : сборник очерков о русских путешественниках / составитель Д. С. Ясиновский. – Москва : Детская литература, 1961. – 605 с. – Текст : непосредственный.