Представление современных людей о выдающихся личностях, составляющих гордость и славу родной земли, чаще всего связано с именами писателей, художников, ученых, государственных и общественных деятелей, прославивших своими трудами Отечество. Но в России всегда чтили и тех, кто занимался благотворительностью, милосердно оказывал помощь страждущим и обездоленным. Эти деяния признавались не менее значимыми и также ценились как достойный вклад в развитие страны.
Познакомиться с биографией и делами пензенской помещицы, великой подвижницы благочестия, кавалерственной дамы, статской советницы М.М. Киселёвой представилась возможность студентам колледжа искусств. Во время вечера-портрета «Великая благотворительница» они узнали, что имя этой добродетельницы стоит особняком в ряду выдающихся благотворителей России второй половины XIX века. Её деятельность была настолько велика, что до революции 1917 года о Марии Михайловне знали не только в России, но и далеко за пределами Отечества. А вот после революции имя помещицы было забыто, хотя построенные на её средства здания и сейчас продолжают служить людям.
О добрых делах М.М. Киселёвой современникам рассказала старший научный сотрудник Пензенского краеведческого музея А.Ф. Головина в своей книге «Великая благотворительница», с которой участники вечера смогли ознакомиться.