22 июня исполняется 225 лет со дня рождения Марии Михайловны Киселевой – пензенской помещицы, кавалерственной дамы, статской советницы. Ей, первой из женщин дореволюционной России, в 1881 году было присвоено звание почетной гражданки Пензы. В XIX веке сумма ее пожертвований стала самой большой в Российской империи. Имя нашей землячки было известно не только в России, но и далеко за пределами Отечества. Она была первой, кто получил высшую награду Палестины – орден с частицей Гроба Господня. 
О великой благотворительнице читайте в сегодняшнем выпуске рубрики «Заметки краеведа».
Мария Михайловна (1798-1887) родилась в глубоко верующей , благочестивой семье саратовского губернского предводителя дворянства князя Чегодаева. Детство и отрочество ее прошли в родовом имении – селе Михайловском Кузнецкого уезда Саратовской губернии (ныне – с. Нижняя Елюзань Пензенской области). В 30 лет она вышла замуж за Александра Григорьевича Киселева, потомка древнего дворянского рода, крупного землевладельца, чиновника Казанского учебного округа. Сердце Марии было покорено, когда она узнала, что Киселев на личные деньги построил в г. Спасске Казанской губернии уездное училище и обеспечил его всем необходимым оборудованием. Супругов роднила исключительная доброта, отзывчивость ко всем, кто нуждался в помощи. Через три года после свадьбы Киселевы переехали из Казани в Пензу, где Александр Григорьевич продолжил свою благотворительную деятельность. Он основал в Пензе первую в губернии публичную библиотеку, принял участие в открытии благородного пансиона при Пензенской гимназии, учредил именные стипендии для учащихся - детей бедных родителей, внес свой вклад в открытие первого детского приюта в Пензе... И все 19 лет счастливого супружества Мария Михайловна была ему активной помощницей. Последние годы были омрачены тяжелой болезнью Александра Григорьевича, от которой он скончался.
Мария Михайловна пережила мужа на 40 лет, и все эти годы по примеру своего супруга занималась благотворительной деятельностью. В Пензе на ее средства были построены два больших корпуса для нуждающихся, получивших название «Богадельня Александра и Марии Киселевых» (на ул. Дворянской, ныне ул. Красная). 
В Пензенском Спасо-Преображенском мужском монастыре над могилой мужа она выстроила большой и богатый двухэтажный пятиглавый тёплый Троицкий храм с двумя престолами в верхнем этаже. Возвела часовню, а по сути церковь, примкнувшую к Спасскому собору с южной стороны, где находились мощи Иннокентия Пензенского, с которым она была хорошо знакома и которого очень уважала. 
В 1857 году М.М. Киселевой был построен храм Владимирской иконы Божией Матери в с. Кривозерье. Благодаря ей был основан Пайгармский Параскево-Воскресенский монастырь в нынешней Мордовии. Всего Мария Михайловна построила более тридцати церквей, две из них в Иерусалиме. Она много жертвовала на храм Гроба Господня и в Русскую Иерусалимскую миссию, Палестинскому обществу, на нужды прибывавших туда русских паломников.
Заслуги выдающейся землячки при жизни были отмечены множеством российских и иностранных наград: Российским орденом Св. Екатерины, давшим ей титул кавалерственной дамы, сербским орденом Такова, а также Греческим орденом Спасителя, знаком Красного Креста (за участие в делах общества попечения о раненых и больных во время русско-турецкой войны (1877-78 гг.).

Еще больше о Марии Михайловне Киселевой и об увековечении ее памяти можно узнать из книг и статей, находящихся в фонде библиотеки.

Вержбовский, В. Вселенная добра Марии Киселевой / В. Вержбовский. – Текст : непосредственный. // Молодой ленинец. – 2013. – № 2. – С. 8. 
Головина, А. Ф. Великая благотворительница / А.Ф. Головина – Пенза : Пензенская правда, 2003. – 120 с. – Текст : непосредственный.
Головина, А. Ф. Великая благотворительница / А. Ф. Головина; Пензенская епархия Русской Православной Церкви (Московский Патриархат) – Москва : Пенаты, 2014. – 253 с. – Текст : непосредственный.
Дворжанский, А. И. История пензенской епархии. Кн.1 : Исторический очерк / А. И. Дворжанский – Пенза, 1999. – 510 с. – Текст : непосредственный.
Енгалычева, М. Великая благотворительница / М. Енгалычева. – Текст : непосредственный // Пензенская правда. – 2008. – № 46-47.
Логинова, Т. Добрый ангел по имени Мария / Т. Логинова. – Текст : непосредственный //Пензенская правда. – 2018.– № 2.– C.18-19. 
Пензенская энциклопедия / гл. ред. К. Д. Вишневский – Москва : Большая Рос. энциклопедия : Мин-во культуры Пензенской обл., 2001. – 756 с. – Текст : непосредственный.
Тюстин, А. В. История Пензы. Причастны… / А. В. Тюстин, Администрация г. Пензы, Управление культуры г. Пензы – Пенза : Айсберг, 2009. – 87 с. – Текст : непосредственный.
Тюстин, А. В. Пензенская персоналия. Славу Пензы умножившие : в 3-х т. Т.1 : [А-Л]. / А. В. Тюстин, И. С. Шишкин – Пенза : Айсберг, 2012. – 207 с. – Текст : непосредственный.