Воспитание детей – непростое занятие, требующее от родителей определенных знаний, терпения, такта, выдержки, любви и внимания к своим чадам, а также навыков виртуозного балансирования. Как не избаловать ребенка постоянной похвалой или, наоборот, не подорвать веру в собственные силы? С одной стороны, не хвалить нельзя. Ведь дети должны чувствовать поддержку и понимать отношение к своим действиям. С другой стороны, постоянная похвала приведет к негативным последствиям: ребенок, а впоследствии и взрослый, будет все время ждать от окружающих положительной оценки действий и не сможет правильно реагировать на критику. Как же найти золотую середину? Разговор об этом в рубрике «Психолог советует».
В психологии под похвалой понимают искреннее одобрение, информирование о правильности совершенного действия и положительная оценка этого действия. Ребенку  часто говорят: «Ты молодец!», «Ты правильно сделал!» и т.п., но эти слова безлики. Их можно сказать любому человеку. А для дочери или сына более важно, чтобы  похвала была с Я-посланием: «Я очень горжусь тобой!», «Я очень рада!». Такая похвала создает близость между ребенком и взрослым. Нужно, чтобы подобные фразы он слышал как можно чаще, чтобы мог быть довольным собой. Родители уже в раннем возрасте закладывают основу здоровой самооценки своим детям, а их слова – это своего рода «внутренний голос», остающийся с ребенком на всю жизнь. Только важно хвалить правильно. Общие слова похвалы – это одобрение, за которым часто скрываются ожидания взрослых. Правильная похвала – это поддержка, она опирается на факты и подчеркивает ценность приложенных усилий. 
Мамы и папы обычно хвалят детей за желаемый результат, например, за хорошие оценки или «правильное» поведение. А поддержка всегда направлена на одобрение усилий. Если ребенок принес в дневнике пятерку, не стоит говорить, что он молодец. Правильная похвала будет выглядеть так: «Ты так старался, чтобы подготовить доклад! Я рад(а), что ты справился. Расскажи мне, что интересного ты узнал?».
Почему так важно правильно хвалить детей?
Человек, которого с детства поддерживали, умеет оценивать свои действия сам, а не зависит от мнения других. Он дорожит своими успехами и понимает: если что-то не получается, то это не потому, что он бестолковый или безнадежный, а потому, что нужно приложить больше усилий. А те, кого хвалили за отметки, а не за конкретные усилия и успехи, зависят от мнения других людей – сначала от родителей, потом от начальника или партнера. Они привыкают соответствовать чужим ожиданиям вместо того, чтобы концентрироваться на важном для себя. Дети, которых поддерживают, понимают, что родители любят их любых, даже если и критикуют за что-то. 
Как не надо хвалить?
Похвала – это важно. Но если преувеличивать достижения ребенка и часто без особого на то повода твердить, что он самый умный, самый талантливый и вообще лучше всех, то он вырастает невротиком. Ведь когда реальность не соответствует действительности, то любой человек чувствует тревогу и эмоционально неустойчив. Не следует превращать жизнь подрастающего человека в «сахарный сироп», состоящий из комплиментов и похвалы. В этом случае мотивация резко падает. Такие дети привыкают к тому, что их хвалят в любом случае, и уже не ценят поощрения.
Психологи советуют запомнить несколько правил:
- Хвалить ребенка надо чаще, чем осуждать; стараться подбадривать, а не подмечать неудачи; вселять надежду, а не подчеркивать, что ситуация зашла в тупик. 
- Чтобы дети верили в свой успех, в это должны поверить и взрослые. 
- Хвалить следует не «в общем», а за конкретные действия, чтобы было понятно, что именно было сделано хорошо. 
- Не нужно сравнивать ребенка с другими детьми, даже если он в чем-то их превзошел.
- Важно быть последовательными: если что-то запретили вчера, не стоит разрешать это делать сегодня. 
- Взрослые должны выступать «единым фронтом»: запреты и разрешения должны быть одинаковыми.
- Если какое-либо поощрение было обещано ребенку – важно сдержать слово, в противном случае он перестанет верить родителям. 
И в завершение – важный совет для взрослых от психиатра и психотерапевта Владимира Леви: «Если вы не знаете, за что похвалить ребенка, придумайте это!». Только помните: важно сделать это правильно!